Ito ay isang bagay na mahirap sikmurain: Mula noong 2016, 196 na manggagawang Pilipino ang namatay sa Kuwait, at halos 80 porsiyento ng mga pagkamatay ay dahil sa pisikal na pang-aabuso, ayon sa Overseas Workers Welfare Administration. Noong 2017, nakarehistro ang embahada ng Pilipinas sa Kuwait ng 6,000 kaso ng pang-aabuso, sexual harassment at panggagahasa.

Hindi lamang kalupitan ng kanilang mga amo ang dinaranas ng mga Pilipinong kasambahay. Noong 2014, nagsampa ng kaso ang gobyerno ng Pilipinas laban sa isang Kuwaiti employer na halos lamunin ng alagang leon ang isang Pinoy na kasambahay na nagresulta sa pagkamatay nito. Namatay ang biktimang si Lourdes Hingco Abejuela dahil sa tindi ng mga sugat na natamo. Siya ay nagkaroon ng malalim na sugat sa kanyang mga binti, ayon sa kanyang kaibigan na si Nieva Edullantes.

Noong Pebrero 2018, ipinagbawal ni Pangulong Duterte ang pagpapadala ng mga manggagawang Pilipino sa Kuwait kasunod ng pagkakadiskubre sa bangkay ni Joanna Demafelis sa isang freezer. Noong Mayo 2019, pinatay ang Filipino maid na si Constancia Lago Dayag sa Kuwait, at pagkaraan ng ilang buwan, isa pang Pinay, si Jeanelyn Villavende, ang inabuso at pinahirapan hanggang mamatay ng kanyang amo.

Ang maraming kaso ng sekswal na pang-aabuso at pagpapakamatay, pati na rin ang hindi maipaliwanag na pagkawala ng mga domestic worker sa Kuwait ay ikinagalit ni Pangulong Duterte: “Ano ang ginagawa mo sa aking mga kababayan?” tanong ng presidente. “May something ba sa iyong kultura? May mali ba sa values ​​mo?”

Nagpasya si Duterte na gawing permanente ang pansamantalang pagbabawal sa mga Pinoy na bumiyahe sa Kuwait para magtrabaho. “Nais kong tugunan ang kanilang pagkamakabayan: Umuwi ka na,” sabi ng pangulo. “Kahit gaano tayo kahirap, mabubuhay tayo. Maganda ang takbo ng ekonomiya, at kulang tayo sa mga manggagawa.”

Sinikap ng Kuwait na pakalmahin ang komprontasyon sa pamamagitan ng pagpapadala ng delegasyon sa Maynila, na humiling na ipagpatuloy ang pagkuha ng mga Filipino domestic worker sa mga ahensya ng Kuwait. Lumamig ang tensyon matapos lumagda ang dalawang bansa sa isang memorandum of agreement na nagbibigay ng karagdagang proteksyon para sa mga OFW sa Gulf state. Satisfied sa conciliatory move ng Kuwait, inutusan ni Duterte si Labor Secretary Silvestre Bello III na alisin ang pagbabawal sa deployment ng mga overseas Filipino worker sa Kuwait.

Nasa 268,000 Filipino ang kasalukuyang nagtatrabaho sa Kuwait, kabilang ang maraming domestic helpers. Noong nakaraang taon, ang mga remittance mula sa Kuwait ay umabot sa humigit-kumulang $597 milyon.

Ang pinakahuling OFW na napatay habang nagtatrabaho sa Kuwait ay si Jullebee Ranara. Sinabi ng pulisya na siya ay pinatay ng 17-anyos na anak ng kanyang amo, na iniulat na ginahasa at sinunog siya bago itinapon ang kanyang katawan sa disyerto. Mahigit 114 Filipino maid ang umalis sa Kuwait sa wala pang apat na araw matapos ang brutal na pagpatay kay Ranara noong Enero, ayon sa mga balita.

Kasunod ng pagpatay kay Ranara, itinigil ng Pilipinas noong Pebrero ang unang beses na deployment ng mga domestic worker sa Kuwait. Gumanti ang Kuwait sa pamamagitan ng pagsuspinde sa lahat ng mga bagong visa para sa mga mamamayan ng Pilipinas nang walang katapusan, sa isang pagtaas ng alitan sa pagitan ng estado ng Gulf at Pilipinas tungkol sa proteksyon ng manggagawa at mga karapatan ng employer.

Lumayo pa ang Kuwait, na sinasabing ang mga opisyal at kawani ng Embahada ng Pilipinas sa Kuwait ay nakagawa ng mga paglabag sa mga diplomatikong kasanayan, at hiniling na ang gobyerno ng Pilipinas ay pampublikong aminin ang mga paglabag na ito bilang paunang kondisyon para alisin ang pagbabawal sa mga visa sa lahat ng Pilipino. Sinabi ng Department of Foreign Affairs na hindi sila susuko sa mga kahilingang iyon. “Hindi kami hihingi ng paumanhin o pormal na aamin sa mga paglabag,” sabi ni DFA Undersecretary Eduardo de Vega.

Dahil nauwi sa pagkapatas ang usapan, nanatili ang Kuwait sa pagbabawal sa pagbibigay ng lahat ng uri ng visa sa mga Pilipinong may hawak ng pasaporte. Pinanindigan din ng Department of Migrant Workers ang pagbabawal sa deployment ng mga first-time Filipino domestic worker sa Kuwait.

Ito ay maaaring maging blessing in disguise para sa ating mga OFW, partikular na sa ating masisipag at masayahing domestic worker. Sikat na sikat ang mga Filipino maids sa buong mundo. Maaari mong mahanap ang marami sa kanila sa Hong Kong, Singapore, Dubai at iba pang mga bansa. Dahil isa sila sa mga most wanted na manggagawa sa mundo, itigil na natin ang pagpapadala sa kanila sa mga destinasyong may maraming abusadong employer. Ipadala natin sila sa mga bansa kung saan sila ay tinatrato nang maayos, iginagalang sa kanilang trabaho, at tunay na pinoprotektahan.

Source: Business Mirror